SolarCity与众不同的在于其创新的商业模式，公司主要通过与终端消费者签订能源采购合约（PPA）收取租赁费盈利，它还与投资方共同享受政府的返现、税收补贴等，同时住户以支付月费的方式租赁太阳能电池板，并且省去了购买设备和安装的大笔开支。

SolarCity通过其创新的商业模式在美国分布式光伏市场迅速成长，市占率由2012年的12%提高至30%以上，每年新增装机增速高达80%以上。随着装机量的快速增长，未来运营产生的收入和现金流将出现加速上涨态势。

SolarCity商业模式成功的核心在于：相比普通的电力公司供电，能够降低用户的用电费用。通过政府给予的税收抵免政策、发电补贴政策为用户提供优惠的用电价格，以此吸引客户，确保现金流的持续流入，同时通过将电站资产进行证券化，通过引入投资基金等来减少前期投入成本，从而维持业务的快速拓展。

公司的销售模式主要分为两种：PPA（Power Purchase Agreement）与光伏租赁模式。
　　
PPA（Power Purchase Agreement）

主要应用在SolarCity的商业项目中。SolarCity、商业用户及电力公司签订三方协议，SolarCity负责建设和维护光伏系统，并将光伏发电出售给电力公司（电价初始议定）；电力公司负责收购光伏电并出售给商业用户；商业用户需要出让屋顶并支付低于常规电力的电费。

PPA的另外一种模式与光伏租赁模式类似，SolarCity直接出售价格较低的光伏电给用户（主要为小型商业项目和一些居民项目），5年过后用户可以在任何时间内收购自己屋顶的光伏系统。PPA模式对于光伏系统开发公司的风险：政策的退出直接导致收益率的下降；竞争对手可能会报出更低的合约价格来吸引PPA客户，进而压缩从事PPA业务的公司的利润。

光伏租赁业务

主要应用在SolarCity的居民项目中。政策前提为美国净计量电价（Net Metering）政策。在光伏租赁模式下，SolarCity与居民用户签订20年协议，为居民用户建设及维护屋顶光伏系统，和提供发电服务；SolarCity对发电量作出保证，若未达到发电量，SolarCity需补偿。用户有两种付费模式：（1）保证用电的基础上，居民每个月向SolarCity缴纳固定的租金（一般低于居民每月电费）；（2）按净用电量结算，居民用户只需支付净额用电量的电费。

用电量超过发电量时，居民用户向电力公司购买相应电力；发电量超过用电量时，居民用户则会得到一个基于零售价格的信用额度（可在下期使用），居民用户从节省的电费中拿出一部分支付给SolarCity作为光伏租赁费（租率根据是否提交少量安装费而定）。

SolarCity的融资模式主要分为三种，VIE模式、转租模式以及售后返祖模式。

SolarCity的创新商业模式需要源源不断地融资，进而抢占市场份额。BT业务的资金周转周期为3~6个月；PPA业务因为开发之后不能直接出售系统，周期长达10~20年，回收期需要5年左右，因此，通过不同的融资模式来回收未来的现金流成为业务快速复制的关键。
　　
VIE模式